Varicocele: o que é, causas, sintomas e tratamento

A varicocele é uma condição caracterizada pela dilatação das veias da bolsa escrotal que drenam o sangue dos testículos. Trata-se de uma das alterações urológicas mais frequentes entre os homens, especialmente durante a adolescência e o início da vida adulta.

Na maioria dos casos, a alteração não provoca sintomas e é identificada apenas durante exames de rotina ou na investigação de dificuldades para engravidar. Mas, em alguns casos, a doença pode causar desconfortos.

A seguir, abordaremos o que é, qual a causa, sintomas, diagnóstico e tratamento da varicocele. Entenda mais sobre a condição e quando a cirurgia pode ser indicada.

O que é varicocele?

A varicocele é uma condição caracterizada pelo surgimento de varizes na bolsa escrotal, causadas pela dilatação do plexo pampiniforme, nome científico dado à rede de pequenas veias que envolve os testículos e os canais espermáticos. 

O quadro é muito semelhante às varizes que aparecem nas pernas: as válvulas dessas veias falham, o sangue se acumula e as veias ficam dilatadas. Devido à própria anatomia vascular do corpo masculino, essa alteração ocorre de forma predominante no lado esquerdo do escroto, onde a circulação local encontra uma resistência natural maior para retornar ao coração.

Também é importante saber que nem todos os casos apresentam sintomas ou evoluem com complicações, sendo comum o diagnóstico ocorrer durante exames de rotina ou na investigação da infertilidade masculina.

O que causa a varicocele?

A varicocele está relacionada a alterações que dificultam o retorno do sangue pelas veias da bolsa escrotal, fazendo com que elas se dilatem. Entre os principais fatores associados ao desenvolvimento da condição estão:

• alterações no funcionamento das válvulas das veias;
• anatomia vascular, ou seja, a forma com que a veia testicular esquerda se conecta à veia renal esquerda.

Como a varicocele está ligada principalmente à anatomia e ao funcionamento das veias, não existe uma forma comprovada de prevenir seu aparecimento. Ainda assim, consultar regularmente um urologista é importante para identificar a condição precocemente e indicar o tratamento mais adequado, quando necessário.

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Quais são os sintomas da varicocele?

Em muitos casos, a varicocele é assintomática. Porém, alguns homens podem apresentar sintomas como:

• dor ou sensação de peso no escroto;
• desconforto que piora após longos períodos em pé ou durante esforços físicos;
• dilatação visível ou palpável das veias;
• diferença perceptível no tamanho dos testículos.

Pacientes que não apresentam os sintomas de varicocele podem descobrir a doença ao visitar um urologista para ser submetido a exames.

A varicocele é grave?

Na maioria dos casos, a varicocele não representa um risco grave à saúde. No entanto, ela é uma das principais causas de infertilidade masculina, pois pode comprometer a produção, a mobilidade e a qualidade dos espermatozoides. 

Apesar disso, a infertilidade não é uma regra, e muitos homens com a condição conseguem ter filhos sem dificuldades após o tratamento indicado. 

O ideal é que, ao suspeitar de varizes escrotais, o paciente faça uma avaliação com um urologista para obtenção de diagnóstico.

Como é feito o diagnóstico da varicocele?

O médico urologista confirma o diagnóstico por meio do exame físico detalhado da bolsa escrotal, realizado com o paciente em pé. Durante a avaliação, o especialista costuma solicitar a manobra de Valsalva (quando o paciente faz força, como se estivesse tentando soltar o ar com a boca e o nariz fechados), que aumenta a pressão local e torna as veias dilatadas mais fáceis de serem palpadas.

Em alguns casos, o exame físico é inconclusivo e a confirmação do diagnóstico requer o ultrassom Doppler (exame que permite avaliar o fluxo de sangue nas veias). Outras avaliações como a cintilografia (que avalia o fluxo sanguíneo)  e a ecografia testicular podem ser solicitadas. 

Além disso, o médico poderá realizar a solicitação de espermograma, exame que avalia a quantidade e a qualidade do esperma.

Como é o tratamento da varicocele?

O tratamento da varicocele é definido de forma individualizada, considerando a intensidade dos sintomas, o grau da alteração, a idade do paciente e seus planos reprodutivos.

Pacientes assintomáticos, com função testicular preservada e sem alterações nos exames de fertilidade, geralmente não necessitam de tratamento imediato. Nesses casos, o acompanhamento periódico com o urologista é suficiente para monitorar a evolução da condição.

Quando há desconforto leve ou sensação de peso na bolsa escrotal, o médico pode recomendar medidas como o uso de suspensório escrotal (roupa íntima de suporte para a bolsa escrotal), analgésicos ou anti-inflamatórios quando indicados e suspensão temporária de atividades físicas que intensifiquem os sintomas. 

A cirurgia de varicocele costuma ser recomendada quando a condição provoca dor persistente, alterações na qualidade do sêmen associadas à infertilidade ou a redução do volume testicular (quando um testículo fica visivelmente menor que o outro), um critério fundamental para a indicação cirúrgica em adolescentes com o objetivo de proteger o desenvolvimento do testículo. 

Quando procurar um médico para tratar a varicocele?

Todo homem deve visitar regularmente seu urologista para acompanhar a saúde e adotar medidas preventivas. Nos casos de varicocele, o agendamento da consulta para avaliação especializada costuma ser motivada por:

• dor persistente nos testículos;
• aumento perceptível das veias da bolsa escrotal;
• alterações no tamanho dos testículos;
• dificuldade para engravidar após tentativas sem sucesso.

Assim como em outras doenças, o diagnóstico precoce de varicocele é importante, para que as chances de preservar a saúde reprodutiva sejam maiores.

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Muitos homens convivem com o desconforto ou com a varicocele assintomática sem saber que ela pode afetar a fertilidade a longo prazo. Por isso, é importante realizar consultas regulares com o médico da sua confiança.

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Referências utilizadas:

DRAUZIO VARELLA. Varicocele. In: Doenças e Sintomas. São Paulo: UOL. Disponível em: https://drauziovarella.uol.com.br/doencas-e-sintomas/varicocele/. 

HOSPITAL ISRAELITA ALBERT EINSTEIN. Confira 7 mitos e verdades sobre varicocele. In: Vida Saudável. São Paulo: Instituto de Ensino e Pesquisa Albert Einstein. Disponível em: https://www.einstein.br/n/vida-saudavel/confira-7-mitos-e-verdades-sobre-varicocele.

HOSPITAL SÍRIO-LIBANÊS. Varicocele: saiba mais. In: Blog de Urologia. São Paulo: Hospital Sírio-Libanês. Disponível em: https://hospitalsiriolibanes.org.br/blog/urologia/varicocele-saiba-mais.