Por que as mulheres são mais propensas a desenvolverem a doença de Alzheimer?

Entenda as descobertas de pesquisadores de Harvard sobre a questão.

De acordo com a Associação Americana de Alzheimer (Alzheimer’s Association), 1 em cada 6 mulheres acima dos 65 anos apresentam o risco de desenvolver a doença, enquanto homens apresentam o risco de 1 em 11 de desenvolver a doença, quando comparada a mesma faixa etária.

Caracterizado por problemas de memória, comportamento e pensamentos, o Alzheimer é o tipo mais comum de demência neurodegenerativa. Nos primeiros estágios, a doença apresenta sintomas discretos, que vão se intensificando, conforme os danos no cérebro vão avançando.

Atualmente, não há um consenso na medicina sobre a origem da doença, mas existem fortes indícios de que ela seja geneticamente determinada.

• Segundo pesquisadores de Harvard, a proteína beta-amiloide, associada à doença de Alzheimer, pode ser liberada a fim de combater infecções no cérebro. Se a sugestão estiver correta, pode-se pensar na doença de Alzheimer como um subproduto do sistema imunológico do cérebro humano.
• As mulheres têm cerca de duas vezes mais chances de desenvolverem doenças autoimunes em comparação aos homens. O sistema imunológico, geralmente, é mais forte nas mulheres do que nos homens, e muitas doenças autoimunes são mais comuns durante a gravidez. Acredita-se que o sistema imunológico mais forte das mulheres tenha se desenvolvido ao longo da evolução para proteger o feto de infecções. Assim, como parte de seu sistema imunológico mais forte, as mulheres podem acabar possuindo mais proteínas beta-amilóide do que os homens.

Ao combinar todas essas informações, uma possível explicação sobre por que o risco de doença de Alzheimer das mulheres é maior do que o dos homens – além das mulheres viverem mais – é:

1. As proteínas amilóide, que causam a doença de Alzheimer, podem fazer parte do sistema imunológico do cérebro para combater infecções.
2. As mulheres têm sistemas imunológicos mais fortes do que os homens. Como parte de seu sistema imunológico mais forte, podem acabar dispondo de mais proteínas amilóides do que os homens.
3. Como elas podem ter mais proteínas amilóides do que os homens, essa teoria pode explicar por que as mulheres acabam tendo um risco maior de desenvolver a doença de Alzheimer.

Embora as idéias sejam lógicas, coerentes e formem a base de uma boa teoria, mais pesquisas são necessárias!