Melatonina: descubra o que é e para que serve

O sono é essencial para a saúde e o bem-estar de qualquer pessoa, independentemente da idade. Muitas vezes, no entanto, problemas como dificuldade para adormecer ou alterações do ritmo circadiano atrapalham o descanso e comprometem a qualidade de vida. Mas você sabe qual é o papel da melatonina nesse processo e como ela influencia seu relógio biológico?

Entender a função desse hormônio, seus efeitos no organismo e, principalmente, como otimizar sua produção natural é fundamental para aproveitar seus benefícios de forma segura. Acompanhe e descubra o que é a melatonina, como ela atua no corpo e as recomendações para um sono mais saudável.

O que é melatonina e como funciona

A melatonina é um hormônio produzido naturalmente no cérebro, a partir do aminoácido triptofano, principalmente pela glândula pineal. Ela tem a função de sinalizar ao corpo que é hora de dormir, ajustando o ciclo vigília-sono ao escurecer. Sua produção aumenta significativamente à noite e diminui ao amanhecer, ajudando a regular a temperatura corporal, o metabolismo e a indução do sono.

Além de regular o sono, a melatonina atua como um poderoso antioxidante natural, protegendo as células contra danos de radicais livres. Ela também pode modular o sistema imunológico e influenciar funções hormonais. Por isso, a melatonina endógena (produzida pelo próprio corpo) é considerada importante para diversos processos fisiológicos além do descanso.

Como a melatonina regula o ciclo circadiano?

O ciclo circadiano é o nosso relógio biológico interno, seguindo padrões de aproximadamente 24 horas e controlando diversas funções do corpo. A melatonina é a grande orquestradora desse ciclo.

Sua liberação ocorre em resposta à redução da luz percebida pelos olhos — é o sinal que a escuridão envia ao corpo, informando que é hora de se preparar para o descanso. É essa ação que permite coordenar a liberação de outros hormônios, como o cortisol e a insulina, mantendo o equilíbrio interno.

A exposição excessiva à luz artificial (principalmente telas de celulares, tablets e computadores) ou mudanças drásticas na rotina podem prejudicar essa produção natural, resultando em dificuldade para dormir e descompassos hormonais.

Melatonina: seu aliado para um sono de qualidade

Quando o corpo não produz melatonina o suficiente ou quando o pico de produção é atrasado, pode ser difícil iniciar e manter o sono. A boa notícia é que podemos adotar hábitos que favorecem a produção endógena do hormônio, melhorando significativamente a qualidade do descanso:

• Crie um ambiente escuro: a escuridão total no quarto é o estímulo mais importante. Garanta que o ambiente de sono seja o mais escuro e silencioso possível.
• Reduza a exposição à luz azul: diminua o uso de telas (celulares, tablets e computadores) pelo menos 1 a 2 horas antes de dormir, pois a luz azul inibe a liberação de melatonina.
• Mantenha a rotina: tente deitar e acordar nos mesmos horários, inclusive nos fins de semana. A previsibilidade ajuda a sincronizar o ciclo circadiano.
• Pratique atividades relaxantes: adotar um ritual pré-sono, como ler um livro (impresso), tomar um banho morno ou praticar exercícios de respiração, sinaliza ao corpo que é hora de desacelerar.
• Aproveite a luz natural: expor-se à luz solar logo pela manhã ajuda a “zerar” o relógio biológico, fortalecendo o contraste entre dia (vigília) e noite (sono).

Outros benefícios da melatonina produzida pelo corpo

Embora o principal uso da melatonina seja associado à melhoria do sono, as pesquisas apontam para benefícios adicionais ligados à sua ação no organismo:

• Fortalecimento imunológico: sua ação antioxidante contribui para o fortalecimento do sistema imune, auxiliando na defesa contra infecções.
• Apoio à saúde ocular: o hormônio tem demonstrado potencial em proteger as estruturas dos olhos contra o estresse oxidativo.
• Proteção digestiva: há relatos de que a melatonina produzida no trato gastrointestinal pode ter efeitos positivos em quadros de refluxo gastroesofágico e na proteção da mucosa.
• Regulação do humor: o hormônio pode ajudar a regular o ciclo circadiano e melhorar o humor em transtornos relacionados à desregulação do relógio biológico, como a depressão sazonal.

Quando a suplementação é considerada? Cuidados e contraindicações

É importante ressaltar que, na maioria dos casos, a otimização da produção natural de melatonina e a higiene do sono são suficientes para garantir um descanso de qualidade.

A suplementação com melatonina só é indicada em situações específicas, como:

• Jet lag (distúrbio temporário causado por viagens longas);
• Trabalho por turnos que alteram significativamente o ritmo circadiano;
• Distúrbios do sono específicos diagnosticados por um especialista, como nos casos de idosos que apresentam queda natural na produção hormonal.

A suplementação deve ser sempre realizada sob orientação profissional, considerando a dosagem adequada e o momento ideal da ingestão.

Cuidados e Efeitos Colaterais

Embora a melatonina seja considerada segura quando utilizada de forma controlada, seu uso indevido pode ocasionar efeitos indesejados como cefaléia, tontura, náusea e sonolência excessiva durante o dia.

Além disso, grávidas, lactantes, crianças, pessoas com epilepsia, doenças autoimunes ou distúrbios de humor devem evitar o uso sem orientação médica especializada, pois a melatonina pode interagir com medicamentos como anticoagulantes e imunossupressores.

Cuide do seu sono e do seu bem-estar

A melatonina é essencial para regular o sono e o ciclo circadiano, sendo a sua produção natural o principal caminho para um descanso reparador. Priorizar hábitos saudáveis de higiene do sono é a forma mais eficaz e segura de garantir o seu bem-estar.

No UMC, nossa equipe de especialistas pode orientar sobre as melhores estratégias para otimizar a qualidade do seu sono, avaliar suas necessidades individuais e, se for o caso, indicar e acompanhar o uso seguro de qualquer intervenção, incluindo a suplementação. Conte com acompanhamento profissional para dormir melhor e manter seu bem-estar.