Esclerose múltipla: o que é, sintomas, tratamentos e manejo

A esclerose múltipla é uma condição neurológica que pode se manifestar de diferentes formas ao longo da vida e por apresentar sintomas variados, muitas vezes, pouco evidentes nas fases iniciais, pode ser confundida com outras condições de saúde.

Por isso, o diagnóstico e o acompanhamento com um médico neurologista são fundamentais para controlar a evolução da doença, reduzir o risco de sequelas e preservar a qualidade de vida.

Neste artigo, você encontra informações detalhadas sobre a esclerose múltipla, seus principais sintomas, formas de diagnóstico e opções de tratamento.

O que é a esclerose múltipla?

A esclerose múltipla (EM) é uma doença crônica e autoimune que afeta o sistema nervoso central — formado pelo cérebro e pela medula espinhal. 

Esse quadro ocorre quando o sistema de defesa do próprio organismo ataca a bainha de mielina, uma camada protetora que envolve os nervos. Isso interfere na comunicação entre o cérebro e o restante do corpo, podendo causar diversos sintomas neurológicos. 

O termo “esclerose” refere-se às cicatrizes (placas ou lesões) que se formam no local onde a mielina foi danificada. “Múltipla” indica que essas lesões podem surgir em vários pontos e em momentos diferentes ao longo do tempo.

Embora as causas exatas não sejam totalmente conhecidas, acredita-se que a doença resulte de uma combinação de predisposição genética e fatores ambientais, como baixos níveis de vitamina D e infecções virais anteriores.

Quais são os primeiros sinais da esclerose múltipla?

Os primeiros sintomas da esclerose múltipla podem aparecer de forma súbita ou gradual e variam de uma pessoa para outra, dependendo da localização das lesões no sistema nervoso.

Entre os sinais de alerta mais comuns estão:

• alterações visuais: visão embaçada, perda temporária da visão em um olho, visão dupla ou dor ao movimentar os olhos;
• alterações sensitivas: formigamentos, sensação de “agulhadas”, dormência, ou queimação, frequentemente nas pernas, braços ou tronco;
• fadiga intensa: cansaço desproporcional à atividade realizada.
• dificuldades motoras e de equilíbrio: fraqueza muscular em um ou mais membros, falta de coordenação, tremores, instabilidade ao caminhar e vertigem;
• disfunções da bexiga e intestino: urgência para urinar, incontinência, retenção urinária ou constipação.

Quais os impactos da esclerose múltipla na rotina?

Os impactos da esclerose múltipla no dia a dia variam conforme a evolução da doença, a frequência dos episódios e as regiões do sistema nervoso comprometidas. Entre as principais áreas afetadas estão:

• mobilidade: fadiga intensa nos músculos inferiores, o que pode provocar limitação na mobilidade, e levar a dificuldade para caminhar;
• funções cognitivas: problemas de memória recente, redução na velocidade de processamento de informações, dificuldades de concentração e no planejamento de tarefas;
• âmbito emocional: transtornos como ansiedade e depressão, podem ocorrer como reação psicológica ao diagnóstico e às limitações ou aos efeitos diretos da doença no cérebro. Por isso, o apoio psicológico é fundamental no tratamento da esclerose múltipla.

Como é feito o diagnóstico da esclerose múltipla?

O diagnóstico da esclerose múltipla é feito por um médico neurologista e envolve a análise conjunta dos sintomas, do exame clínico e de exames complementares. Não existe apenas um teste para confirmar a doença, dessa maneira, a avaliação ocorre de forma individual. 

Assim, o médico responsável solicita alguns exames, como: 

• ressonância magnética do cérebro e da medula espinhal: para identificar lesões características no sistema nervoso central; 
• punção lombar: exame que analisa o líquido que circula ao redor do cérebro e da medula;
• exame de sangue: colabora para excluir infecções, doenças autoimunes ou deficiências que apresentam sintomas semelhantes. 

Com os resultados de todas essas avaliações, o neurologista define o diagnóstico e orienta o acompanhamento adequado.

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Quais os tratamentos disponíveis para a esclerose múltipla?

O tratamento da esclerose múltipla é multiprofissional e personalizado, com objetivos claros: controlar a atividade da doença, tratar os surtos agudos, aliviar os sintomas e promover a reabilitação e a qualidade de vida. Dentre as principais frentes de tratamento existentes atualmente, podemos citar as seguintes:

Terapias Modificadoras da Doença (TMDs)

São medicamentos que atuam na modulação do sistema imunológico, reduzindo a frequência e a intensidade dos surtos, além de diminuir o risco de novas lesões no sistema nervoso. A administração acontece por via oral, injetável ou por infusão, conforme a indicação médica.

Tratamento de surtos (crises agudas)

Durante os períodos de agravamento dos sintomas, conhecidos como surtos, é comum o uso de medicamentos como corticoides, visando reduzir a inflamação e acelerar a recuperação.

Tratamento sintomático

São os tratamentos focados no alívio de sintomas específicos, como fadiga, redução de mobilidade, transtornos de humor, rigidez muscular, entre outros. 

Pode envolver medicamentos específicos e terapias como fisioterapia, fonoaudiologia, terapia ocupacional e apoio psicológico. 

Esclerose múltipla demanda acompanhamento especializado

A esclerose múltipla é uma condição complexa que exige compreensão, acompanhamento especializado e um plano de tratamento contínuo. Assim, se você sente algum dos sintomas, é essencial buscar profissionais especializados e suporte adequado. 

Apenas ao realizar as avaliações médicas e os exames recomendados é possível chegar ao diagnóstico correto. 

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